Courtrai est une charmante petite ville médiévale belge, non loin de la frontière française, à moins d’une demi-heure de Lille. Je m’y suis rendue ce week-end pour les besoins d’un séminaire, pour un fidèle client. Ce chef d’entreprise de la région lilloise recherchait plus un hôtel qu’une destination en particulier, afin de réunir son comité de direction pendant 4 jours. Ses exigeances ? Un hôtel proche de Lille à taille humaine avec hammam et sauna, salle de sport, des chambres modernes et chaleureuses, une salle de réunion agréable avec des pauses café de qualité.  A force de chercher, j’ai découvert LE lieu idéal, un hôtel de charme 4**** à Courtrai.

Il s’agit de l’ hôtel Meyssene, un petit bijou de 28 chambres dans le centre historique. J’ai occupé la chambre 26, au 3e étage. En partie mansardée, cette chambre est très confortable avec grand écran plat, douche et baignoire séparées, coin salon, wifi gratuit et même lumière de la salle de bains qui s’allume quand on entre. Les couloirs de l’hôtel sont ravissants, avec des poutres apparentes. La salle de petit déjeuner est splendide et sobre, dans les gris anthracite. Le buffet est de grande qualité, avec orange pressée, salade de fruits frais, viennoiseries croustillantes, oeufs à la demande, confitures diverses et raffinées… Le choix n’est pas gargantuesque mais cela est largement compensé par la fraîcheur des produits. Compter 135 euros minimum la nuit pour 2 petits déjeuners inclus. Quant au restaurant de l’hôtel, je n’ai pas eu l’occasion de le tester mais il est très connu à Courtrai. Les menus sont entre 50 et 70 euros.

La ville est petite et se découvre aisément à pieds. La rue principale est très animée et on y trouve un petit centre commercial qui s’appelle « K ». Sur la grand place, j’ai testé deux restaurants qui m’ont semblés très corrects : la pizzeria Da Franco, une institution qui existe depuis plus de 20 ans et qui sert des pâtes et des pizzas authentiques, et la Brasserie Royale, qui sert une cuisine typiquement belge dans un cadre chaleureux.

Courtrai est aussi une destination agréable pour un week-end en amoureux. Cependant, attention au climat, il faisait -3° ce week-end !

Je ne pensais pas que ma machine à laver sèchante ferait l’objet d’une note dans le blog, mais comme quoi tout arrive… Sans entrer dans les détails fastidieux, j’ai acheté chez Darty.com un modèle milieu de gamme de machine lavante sèchante. Pourquoi chez Darty ? Parce que je voulais un service après-vente digne de ce nom, et que je craignais les plateformes de téléconseillers à l’étranger. J’ai donc payé 20% plus cher pour avoir une garantie supérieure. Pourquoi je vous raconte ça ? Parce que la machine qui m’a été livrée a une fonction importante à mes yeux : « prêt à ranger »; ça veut dire que quand on met des serviettes ou des draps à sécher, la machine ne s’arrête que quand c’est sec. Normalement. Car la mienne, de machine, elle s’arrête au bout de 30 minutes. Forcément, les serviettes, elles sont mouillées.

Je décroche mon téléphone, pleine de confiance, et appelle le service après-vente de Darty. Comme je n’écris pas un roman mais une note de blog, je vais tenter d’abréger. On m’a fixé rendez-vous avec un technicien qui n’est jamais venu. On a ensuite prétendu qu’il m’avait laissé un message pour me donner la date et l’heure. Puis qu’il m’avait rappelée pour annuler. Bref, à vous rendre dingue. A force d’insistance, un technicien est venu, et n’a rien réparé du tout. J’ai donc choisi de changer la machine, pour la même, mais en pas cassée. Lourde erreur. C’était la même, tout aussi défectueuse. De guerre lasse, j’ai choisi de la garder, ma machine. Car elle lave bien, et que je la mets sur d’autres modes de séchage (60 ou 100 minutes). Seulement voilà, la version longue de mon histoire aurait comporté l’épisode où je me suis tellement énervée que la fille au téléphone m’a passé son superviseur, qui m’a avoué travailler dans un call center en Afrique du Nord. Il m’a donné les coordonnées du service après-vente situé… à Paris 15e et cela a enfin débloqué la situation.

Bref, je ne vous aurais pas ennuyés avec mon histoire si je n’avais pas reçu il y a quelques jours un questionnaire de satisfaction, avec une demande d’avis sur le produit et le service, afin de le publier sur le site Darty.com. Et pourtant, mon avis sur le lave-linge sèchant INDESIT 71680 n’a pas été publié sur le site. Etonnant, non ? 

La prochaine fois, je m’embêterai moins, j’irai chez Mistergooddeal ou Cdiscount ! A quoi bon payer plus cher, pour un service sans aucune plue-value… ? Avez-vous eu des déconvenues similaires ?

Je suis dans un tgv en partance pour Antibes. Pour ceux qui ne connaissent pas bien la différence, l’idtgv est la version low cost du tgv, et propose deux ambiances, idzen (calme, obligation d’éteindre son portable, etc.) et idzap (plus adaptée aux familles et aux jeunes, avec location de dvd, etc.). L’idtgv est collé à un tgv normal mais ne dessert pas exactement les mêmes gares. Ce matin, je descends à Antibes, et je suis dans la partie Tgv. Or, l’idtgv n’autorise pas cet arrêt, et va jusqu’à Nice. Vous me suivez ?

Les billets d’idtgv s’impriment et ne se compostent pas, ils doivent être présentés au contrôleur dans le train. Les places sont moins confortables que dans le tgv (moins d’espace), et les billets souvent moins chers. Ce matin, je suis dans la partie TGV du train, en 1ere classe, pour avoir une prise afin de racorder mon ordinateur et un confort supérieur, ce qui est bien appréciable surtout sur un trajet de plus de cinq heures.

Je me suis rendue à la voiture bar pour prendre mon petit déjeuner, et j’ai assisté à une scène caucasse. Un jeune homme s’est présenté au contrôleur, et lui a tendu son billet imprimé idtgv. Il lui a expliqué qu’il avait pris le train à la dernière minute, et qu’il n’avait pas eu le temps de remonter le quai pour rejoindre la partie idtgv. Il était donc coinçé dans la partie tgv, puisque les deux trains sont accolés mais ne communiquent pas.

Le contrôleur lui a expliqué que selon la loi, il n’était pas dans le bon train, et qu’il était censé repayer un billet, puisqu’il était considéré comme sans titre de voyage. La mine du jeune homme s’est décomposée. Le contrôleur a sorti sa petite machine, et a montré le tarif du jour, de 116 euros sur ce trajet. Puis, dans sa grande bonté, le contrôleur lui a dit qu’il allait être sympa, et ne lui faire payer que la réservation, soit 20 euros. Le jeune homme a tenté de protester, mais le contrôleur s’est enervé et lui a dit qu’il était déjà cool et qu‘il ne pouvait tout de même pas lui accorder la gratuité dans le train. Train, qui, soit dit en passant, est à moitié vide ! Je ne perdais pas une miette de la discussion, atablée avec mon café, car j’étais sidérée.

Deux minutes plus tard, le contrôleur a refait son squetch à une autre infortunée qui n’avait pas eu le temps de rejoindre la partie idtgv du train. Et re-belotte, 20 euros d’amende et la quasi-obligation de remercier le contrôleur pour son geste commercial. Une technique bien rôdée pour faire avaler la pilule au voyageur qui doit repayer une partie de son billet…

En conclusion, prévoyez large si vous voyagez avec un billet idtgv, car l’accès à cette partie du train est bloqué cinq minutes avant le départ. Il y a fort à parier que la Sncf arrondi ses fins de mois en se montrant intransigeante sur les conditions générales de vente.

Bon c’est pas tout ça mais je vais retourner à la voiture bar, pour prendre un café et peut-être me divertir en écoutant les conversations entre le contrôleur et les passagers

Et vous, pareille mésaventure vous est-elle déjà arrivée ?

J’ai reçu un drôle d’appel hier. Enfin, drôle dans le sens désagréable ! La femme au bout du fil, aimable au premier abord, me demande le montant de nos honoraires. Je la renvoie gentiment vers la grille tarifaire sur notre site. Et puis, elle me demande si on est agence de voyages. Je réponds de nouveau gentiment que non, que nous sommes courtiers. La gentille dame devient alors une folle furieuse. Elle se met à hurler dans le téléphone qu’elle est agent de voyages, qu’elle paye 100 000 euros par an pour avoir le droit d’exercer, et que je lui fais de la concurrence déloyale. Interloquée, j’ai juste le temps de lui répondre qu’elle ne doit pas s’en prendre à moi, si son agence ne marche pas ! Elle termine par un « c’est dégueulaaaaaaaaaaasse ! » et racroche abruptement. Fin de l’histoire.

Je suis restée bêtement assise près du téléphone, quelques minutes. A me demander si j’étais personnellement responsable de la faillite de cette hystérique. Et puis, j’en ai conclu qu‘il faut vivre avec son temps, que les métiers évoluent, et qu’il y aura toujours de mauvais coucheurs pour vous tenir pour responsables de leurs échecs. N’empêche, ça m’a fichu un petit coup au moral, de m’être fait agresser de la sorte. 

Mon métier de courtier en voyages via UnVoyageParfait.com fait couler beaucoup d’encre et ouvre une polémique qui me semble stérile : chers agents de voyages, prosposez du VRAI sur mesure à vos clients, et ils ne vous quitteront pas pour acheter sur internet ou pour se tourner vers un courtier. A l’ère de la concurrence, proposez ces « petits plus » qui font la différence, et vous verrez que vous deviendrez vite irremplaçables

Un esprit sans dans un corps sain, voici ma devise pour 2011. Pas besoin d’avoir fait Sciences Po pour savoir que sans la santé, rien ne va ! Pour ceux qui me connaissent, vous savez que j’ai arrêté de fumer avec Champix en Juin 2007. Or, j’ai pris un certain nombre de kilos depuis, que je n’arrive pas à perdre. Ajoutez à cela que je travaille facilement 12 heures par jour, et vous comprendrez aisément que je n’ai pas pris le temps, ces dernières années, de me mettre sérieusement au sport. Mais cette époque est révolue, a new me is born, je me suis inscrite dans une salle de sport !

La salle de sport que j’ai choisie appartient à un grand hôtel parisien, dans le 14e arrondissement de Paris. On y croise quelques clients de l’hôtel, et quelques avertis aussi qui ont, comme moi, pris un abonnement qui revient deux fois moins cher que le Club Med Gym et qui est… deux fois mieux ! Pas de bousculade, les machines dernier cri sont toujours libres, elles disposent pour la plupart d’un petit écran de télé, les vestiaires sont dignes des plus beaux hôtels, la clientèle bien élevés s’excuse de vous demander pardon, et surtout on vous prête les serviettes gratuitement.  En résumé, pour 45 euros par mois, je me remets au sport dans un environnement qui me convient. Petite parenthèse, j’ai un très mauvais souvenir d’une salle de sport située dans un stade parisien. Je payais tout de même 37 euros par mois et les machines n’étaient jamais libres, en très mauvais état et peu nombreuses. Quand on rentrait dans la salle, ça sentait le fauve (sans mentir !).

Mais ce n’est pas tout ! Pour parfaire ma silhouette, j’ai acheté la Wii Sport et la Wii Fit. Une connaissance a perdu 13 kilos en 6 mois, en faisant 30 minutes d’exercices par jour. Pour le moment, cet achat m’a allégée… du porte-monnaie ! (300 euros). Je connaissais déjà la Wii Sport, et je n’en gardais pas que de bons souvenirs (poignets douloureux avec des parties de bowling !). Après quelques tâtonnements et énervements (synchroniser la Wii Fit avec la Wii… trouver la bonne chaîne sur la télé pour accéder à la chaîne Wii…), j’ai commencé mon entraînement hier. Mis à part l’âge canonique évalué par la machine (+ de 10 ans que mon âge réel !), tout va bien. Même pas vexée. Enfin si, justement, et c’est ce qui m’a poussée à me lancer dans un jogging éfreiné de 10 minutes sur le parquet (ceux qui ont la Wii Fit comprendront), mais aussi dans un entraînement de step et quelques étirements assortis d’un peu de yoga. Après 27 minutes de sport et 114 calories brûlées (c’est tout ??), j’aurais pu aller me coucher !  Ah oui, j’oubliais l’essentiel, j’ai établi un programme, avec ma copine la Wii : 10 kg à perdre en 6 mois. Ce serait déjà pas mal…

Et vous, quelles bonnes résolutions avez vous prises pour 2011 ? Si vous avez aussi une Wii Fit, venez partager votre expérience !

Cette semaine, j’ai eu la grande chance de tester un massage au spa nuxe de l’hôtel Square - un sublime 5* parisien. A deux pas de la Seine, dans le 16e arrondissement, on accède au spa par une petite porte accolée à l’hôtel. Une fois les marches descendues, le ton est donné. Ambiance feutrée, épurée, meubles design. Un accueil professionnel qui pourrait être un peu plus chaleureux. On vous propose un thé (Mariage Frères, évidemment) pour patienter quelques minutes. Puis, une masseuse très aimable vient vous chercher.

La salle de massage est bien chauffée (ce qui n’est pas toujous le cas). On vous donne un slip jetable et une charlotte pour protéger vos cheveux (tiens tiens c’est rare !). Pour ma part, n’ayant pas une longue crinière abondante, la charlotte fût d’une utilité modérée mais j’ai apprécié son caractère hygiénique. La masseuse m’a laissée quelques instants, et m’a demandé de me couvrir avec la douce serviette posée sur la table de massage. Et c’était parti pour 1h15 de détente, après m’avoir nettoyé les pieds avec des lingettes (délicate attention) !

J’ai testé de nombreux massages, et celui-ci avait cela de particulier qu’il était à la fois énergique et doux, pour un bien-être total. Après 15 minutes, mon esprit s’est mis à vagabonder et j’ai perdu la notion du temps. Même le massage sous les pieds, d’ordinaire un peu stressant, ne m’a pas fait sourciller tant il était harmonieux. Musique douce, lumière tamisée, et même la possibilité de rendre le matelas chauffant. Moi qui craignait qu’un massage d’1h15 soit trop long, j’étais presque déçue lorsqu’il s’est terminé !

J’ai ensuite pu déguster un thé vert avec quelques biscuits dans le hall du spa. Inutile de vous dire que j’avais laissé mes soucis dans la salle de massage !  

Et le tarif, me demanderez-vous ? 120 euros pour ce massage féerique d’1h15. Ce qui est certes cher payé, si l’on compare avec les massages bradés sur les sites dégriffés, mais pas tant que ça si l’on s’arrête sur la qualité. Pour la petite anecdote, j’ai testé il y a quelques mois un massage acheté sur internet, via un site de « deals ». Certes, j’ai payé 40 euros l’heure de massage. Mais le souvenir que j’en garde est une salle glaciale avec une masseuse inexpérimentée qui m’a massé avec tellement d’energie que j’ai eu mal à la nuque pendant 48h !

Si vous avez envie de vous faire plaisir, je vous recommande chaleureusement de tester le fameux massage d’1h15 au Spa Nuxe de l’hôtel Square : 3 rue Boulainvilliers – 75016 Paris – 01 46 47 24 30

Pour de petits séminaires haut de gamme, UnSeminaireReussi.com vous propose de combiner les nuits et les réunions à l’hôtel 5* et des instants de détente au spa, sans oublier biensûr des dîners d’exception dans des restauants étoilés de la capitale.

Credit Photo Flickr Besopha

Je viens d’organiser un voyage de luxe sur mesure à Saint Petersbourg, pour un client très sympathique. Sans lever le voile sur son identité, ce généreux monsieur voulait récompenser sa belle-fille qui est sortie major de sa promotion, en lui offrant un splendide voyage. Ils partiront donc en Juin 2011 pour un fabuleux séjour de 6 jours.

Ils logeront au Grand Hôtel Europe 5*.  Situé sur l’une des plus belles avenues de Saint-Petersbourg, cet l’hôtel possède une vue à couper le souffle. Ses 301 chambres sont confortables et élégantes, décorées avec des meubles d’époque, un cadre digne de l’époque des Tsars.

Biensûr, les vols sont prévus sur la compagnie Air France, et les transferts aéroport/hôtel/aéroport se font en véhicule privé.

Les visites prévues au programme, avec chauffeur guide francophone :

Grand Hôtel Europe 5* Saint Persbourg

Découverte de la Venise du Nord (4 heures) :
Saint-Petersbourg a longtemps été le siège du pouvoir des tsars russes. Votre visite vous offrira l’opportunité de découvrir les plus beaux endroits de ce joyau impérial, témoignages d’un riche passé qui vous entraineront au coeur d’un voyage inoubliable à travers le temps…

Pouchkine et Pavlovsk (6 heures) :
Nous vous proposons de partir une journée à la découverte du Palais Catherine et du Palais de Pavlovsk, deux des plus emblématiques construction de la fin du XVIIIe siècle. Merveilles architecturales, ces palais construits au coeur de parcs verdoyants vous proposerons de magnifiques paysages verdoyants.

Musée de l’Ermitage (3 heures) :
Le musée de l’Ermitage est aujourd’hui l’un des plus grands musées du monde. Plus de 60 000 pièces y sont exposées dans près de 1000 salles tandis que près de 3 millions d’objets sont conservés dans les réserves. Le musée présente, à côté de nombreuses pièces de l’Antiquité, une collection d’oeuvres d’art européen de la période classique qui compte parmi les plus belles au monde avec celles du musée du Louvre et du musée du Prado.

Cathédrale Saint Isaac (1 heure)
La cathédrale fut consacrée en 1858, le 30 mai, fête de Saint-Isaac et anniversaire de Pierre le Grand, en présence de l’empereur
Alexandre II et de toute la famille impériale. Elle devint la cathédrale principale de Saint-Pétersbourg et le restera jusqu’à la
révolution d’octobre. Transformée en musée en 1931, elle a été récemment rendue au culte.

Promenade sur les canaux (1 heure) :
Au fil des canaux de St Petersbourg, vous découvrirez la ville autrement. Les principaux cours d’eau qui traversent la Venise du Nord sont la Moika, la Fontanka et la grande Neva. Vous pourrez ainsibapprécier une balade paisible au fil de l’eau pour apercevoir les monuments mais aussi les magnifiques ponts d’époque.

Un ballet au théâtre Mariinsky
Nommé en l’honneur de l’impératrice Maria Alexandrovna, femme d’Alexandre II, le théâtre Mariinsky est l’un des théâtres les plus
célèbres du monde. Les artistes qui sont passés sur ses planches font partie des plus grands danseurs, chanteurs et musiciens du monde classique. Venez ainsi découvrir un ballet dans un cadre époustouflant.

Quel budget prévoir pour un si beau voyage de 6 jours à Saint Petersbourg ? Autour de 4000 euros par personne.

Si vous souhaitez un devis sur mesure pour un voyage à Saint Petersbourg, cliquez ici pour remplir le formulaire de devis gratuit sur UnVoyageParfait.com