En ce mercredi 31 Août, si vous êtes comme moi, vous pensez que demain est un jour symbolique. 1er Septembre. Tout en sachant que le lundi 5 Septembre lancera sans doute le coup d’envoi, comme c’est le jour de la rentrée scolaire. N’empêche, nous sommes à la veille d’un jour important. Voici quelques résolutions que j’ai eu le temps de faire mûrir cet été (en dépoussiérant mes guides touristiques) :

1/ Sourire, toujours sourire, au téléphone. Même lorsqu’on me demande, d’une voix d’outre-tombe, un voyage qui n’est pas dans mes cordes. On ne sait jamais ce qui peut ressortir d’une conversation, et il m’est arrivée de vendre un séminaire d’entreprise à une dame qui voulait (à la base) un séjour en mobil-home sur la Côte Atlantique (véridique).

2/ Ne pas se focaliser sur les chiffres de la profession, déprimants au possible, qui laissent penser qu’on va tous mettre la clé sous la porte et pointer aux Assédics d’ici la fin de l’année.

3/ Imaginer des séminaires et des voyages hors du commun, agrémentés d’activités qui les rendront uniques. En clair, ne pas se reposer sur ses lauriers et pousser ses partenaires à toujours plus d’inventivité, pour ne pas se battre (que) sur les prix mais (aussi) sur la qualité de la prestation. Par exemple ? Un week-end chic en amoureux à Paris ou un séminaire de charme dans le Sud-Ouest.

4/ Apprendre à dire NON. Un séminaire de 100 personnes qui nécessite un devis pour demain matin (alors qu’il aura lieu dans presque un an) ? Un devis pour un voyage de noces en Polynésie, suite à la consultation de 12 autres prestataires ? Un rendez-vous avec le responsable commercial d’un sombre groupe hôtelier que personne ne connaît ? Une photocopieuse super-sonique qui fait le café et répond au téléphone, avec 99% de remise si je signe là, tout de suite, maintenant ?…

5/ Se réjouir de ses (petites) victoires et minimiser ses échecs (cuisants), parce que ce qui nous empêche d’avancer est ce satané doute qui s’insinue lorsque les choses ne tournent pas comme on l’aurait souhaité. Je suis sûre d’avoir manqué des ventes, pour cette raison. Je repense à ce client avec qui j’ai été si sèche, alors qu’il voulait organiser un séminaire au ski. Pas de chance, je venais d’essuyer une réponse négative pour un séminaire similaire et j’étais peu encline à me remettre en selle. Bref, se remettre en question, continuellement, ne pas chercher la perfection, et se juger moins durement pour (c’est une évidence), se montrer plus ouvert et tolérant envers les autres.

Et vous, quelles sont vos bonnes résolutions, en cette veille de 1er Septembre ?

Adepte de bonne cuisine raffinée, j’apprécie également les plats simples, pourvu qu’ils soient bien préparés avec des ingrédients de qualité. J’ai testé hier les saucisses-frites du Café Français (place de la Bastille, à l’angle de la rue Saint-Antoine). Après une longue balade à pieds de 4 kilomètres, j’étais affamée, et j’avais souvenir que cette brasserie avait bonne réputation. Bien m’en a pris ! Pour la modique somme de 12,5 euros, on m’a servi deux saucisses de Francfort et une grande assiette de frites maison (accompagnées d’une salade verte à 3 euros, pour rendre ce repas plus digeste !).

Qui n’a jamais connu la déception de commander une saucisse-frites dans un bistrot et de se voir servir un truc orange fluo caoutchouteux agrémenté de quelques frites grasses, molles et surgelées ? Au lieu de ça, le plat servi était copieux, le tout dans un cadre des plus agréables avec des serveurs en habit traditionnel (avec le petit gilet noir et le tablier blanc). Inutile d’ajouter que les couverts et les verres étaient d’une propreté immaculée.

Certes, ce n’est pas un repas très diététique, mais j’ai à nouveau marché 4 kilomètres après le déjeuner, histoire de me donner bonne conscience

Tout ça pour vous dire que j’ai déniché pour vous les meilleures saucisses-frites de Paris, à prix très abordable ! A moins que vous ne connaissiez d’autres bonnes adresses ?

L’attentat d’Avril dernier qui a fait 15 morts dont 6 Français a stoppé net les demandes de séminaire au Maroc. Cette destination était jusque-là dans le top 5 des demandes de séminaires (avec l’Espagne, la France, le Portugal et la Tunisie). En Mai et Juin, les rares demandes de séminaire à Marrakech étaient assorties de budgets dérisoires. Une sorte de « prime de risque » que les entreprises entendaient négocier. Elles pensaient pouvoir s’offrir un séminaire de 3 jours à l’étranger, pour le même prix qu’un séminaire de 24 heures, à 2h de route de l’entreprise. Je caricature à peine. Il a donc fallu expliquer que le Maroc ne se bradait pas, et que personne ne voulait travailler à perte (ni les compagnies aériennes, ni les hôtels, ni les agences réceptives, ni les tour operateurs). Et je pense que cette politique a servi la destination.

Pour preuve, après 2 mois de résistance (Mai et Juin), les demandes sont reparties. Doucement d’abord, en Juillet. Avec la consolation pour nous autres professionnels du tourisme de traiter des demandes « réalistes » avec des budgets cohérents.

Le bilan à fin Août ? Les demandes de devis sur le Maroc reprennent, et les traces de l’attentat semblent s’estomper dans les esprits. Et surtout, contrairement à la Tunisie, les prix ne se sont pas écroulés. Il faut dire que le contexte est bien différent. En Tunisie, on entend parler toutes les semaines d’affrontements entre la population et les forces de l’ordre, ce qui n’est pas très vendeur…

J’espère évidemment que le Maroc (et que la Tunisie) vont continuer de prospérer sur le plan des séminaires d’entreprise. Je ne le dirai jamais assez, c’est le meilleur rapport qualité / prix / dépaysement à moins de 3h de vol de Paris.

Mais attention, hein, on trouve peut-être des semaines de vacances en all inclusive à 400 euros MAIS on ne peut pas organiser de séminaire 3 jours / 2 nuits au Maroc ou en Tunisie à moins de 600 € / personne (la fourchette se situant entre 600 et 1000 € suivant le confort de l’hôtel et les activités et restaurants choisis). Voici une sélection de séminaires au Maroc proposés par Un Seminaire Reussi.

Ceci étant dit, vous êtes les bienvenus si vous souhaitez me solliciter pour votre futur séminaire à Marrakech ou Djerba. Il suffit de remplir la demande de devis, et je vous soumets un devis personnalisé sous 72h.

Je ne résiste pas, il faut absolument que je vous raconte le dermier échange téléphonique que j’ai eu avec une cliente. En ce mois d’Août, le téléphone sonne pour les voyages de dernière minute ou les voyages très lointains (autour des Fêtes de fin d’année, ou même pour 2012). Je répète, invariablement « non, pour un départ demain, ça va faire trop juste » ou « les plans de vols ne sont pas encore connus pour 2012, il va falloir patienter un peu… ».

Bref, je ne vous apprends peut-être rien, le mois d’Août n’est pas le meilleur mois de l’année, lorsqu’on propose des voyages sur mesure (et non des voyages à forfait à moins de 500 euros). C’est la période idéale pour se pencher sur sa stratégie, et faire du classement ! Mais je m’égare, je voulais vous parler de la dernière anecdote qui m’a (un peu) fait sourire. Cependant, vous comprendrez sans doute mieux mon état d’esprit, maintenant que vous savez que j’étais juchée sur une chaise, en train de dépoussiérer mes guides touristiques, lorsque le téléphone a sonné.

Moi : « Esther, bonjour ! »
La cliente : « Bonjour, je cherche un voyage à faire avec mes 4 enfants entre Noel et le Jour de l’An, en all incluse. »
Voix off : Quand les clients disent « all incluse » et non « all inclusive » c’est souvent qu’ils veulent du pas cher du tout
Moi (de ma voix la plus enjouée) : « Mais biensûr, envisagez-vous des destinations en particulier ? »
La cliente : « La République Dominicaine ? »
Moi : « Pourquoi ce choix ? »
La cliente : « Parce que je souhaite un voyage pas cher au soleil »
Voix off : Nous y voilà…
Moi : « Pas cher, c’est à dire ?… »
La cliente : « 1500 euros la semaine »
Moi : « Effectivement, à vos dates et en all inclusive, je ne vois que la République Dominicaine… Mais je ne pourrai pas vous être utile, car nous proposons des voyages de charme et de luxe… Or, vous me demandez un voyage à petit prix… Il y a des tours operateurs dont c’est la spécialité… Les avez vous contactés ? »
La cliente : « Oui, j’ai été voir chez Nouvelles Frontières, Partir Pas Cher, Promovacances… Et le moins cher que j’ai trouvé est à 1800 euros la semaine. Du coup, peu importe l’hôtel, je veux le moins cher… »
Moi : « Vous me demandez donc un voyage moins cher que ceux trouvés par vous-même ? Et l’hôtel n’a pas d’importance ? »
La cliente : « Oui, all incluse ! De toutes façons tous les 4* sont pareils, donc je prendrai le moins cher ! »
Moi : « … »
La cliente : « J’ai une amie qui est passée par vous pour un week-end à Venise, elle a dit que vous êtes super efficaces… »
Moi : « Nous ne proposons pas le type de voyages que vous recherchez, et de toutes façons, je ne vois pas comment nous pourrions vous proposer moins cher que Promovacances ! »
La cliente : « Vous croyez que les prix vont baisser ? Je dois attendre ou réserver de suite ? »
Et là, comme souvent, je sors ma boule de cristal
Moi : « Je ne pense pas que tous les stocks pour les Fêtes de Fin d’Année vont partir dans le mois à venir. Si vous voulez payer moins cher, il faut attendre 15 jours avant le départ, et prendre le risque que le voyage affiche complet ».
La cliente : « D’accord, merci pour vos conseils ! Puisqu’on y est, j’envisage aussi un week-end à Marrakech. Mais là j’ai plus de budget ! »
Moi : « Ah oui ? »
La cliente : « Oui, 40 euros la nuit pour un riad dans la Medina ! Je cherche depuis 3 jours sur internet, mais je ne trouve rien à moins de 50 euros, ou alors c’est excentré. Je me suis dit, avec vos contacts, vous avez peut-être des adresses à me conseiller… ? »
Moi : « Madame, nous proposons des voyages de charme et de luxe, pas des voyages « pas chers ». Je dois vous laisser, ça sonne sur l’autre ligne. Bonne journée ! »

Je suis remontée sur ma chaise, avec mon plumeau, et j’ai continué à dépoussiérer mes guides d’hôtels de charme. En me disant que s’ils prennent la poussière, c’est que je n’ai pas beaucoup eu l’occasion de les ouvrir en Août ! Alors, vivement Septembre ?

Après un mois de Juillet catastrophique en terme de météo, et un mois d’Août guère plus réjouissant, la question est : pour les vacanciers de Septembre, quelle destination choisir ?

Si l’on ne souhaite pas aller trop loin (4 heures d’avion maximum), voici mes suggestions de destinations soleil : Espagne et ses îles, Portugal,  Grèce, Malte, Italie et ses îles, Corse, Sud de la France, Tunisie, Egypte, Maroc, Chypre. Sauf à vraiment jouer de malchance, vous trouverez des températures bien au-dessus de 20 degrés et une mer suffisamment chaude pour vous baigner.

Les experts prévoient une sécheresse en France pour Septembre. De ce fait, ce peut être une bonne option (côte Atlantique, Méditerrannée et même Normandie). Si rien ne vous presse, vous pouvez attendre une semaine avant le départ et regarder les prévisions météo pour fixer votre choix de destination. 

Evitez les Antilles, l’Amérique centrale et l’Asie : c’est la saison des cyclones !

Enfin, si vous en avez l’envie et les moyens, voici quelques idées destinations lointaines pour Septembre : Etats-Unis, Canada et Indonésie (Bali).

Alors, quelle destination choisissez-vous pour Septembre ? 

Je participe à un concours de blogs sur le thème du tourisme et j’apprécierais beaucoup que vous votiez pour moi !

C’est très simple : le blog qui remporte le plus de votes permet à son auteur de remporter un magnifique séjour en Toscane. Pour ceux qui me connaissent, vous savez que j’ai déjà remporté un concours de blogs l’an passé, qui m’a permis de tester 3 jours de thalasso dans le sud de la France.

Si vous pensez que mon blog est intéressant (et vous le pensez, n’est-ce pas ?), diffusez l’info autour de vous svp, et votez en cliquant sur « je vote ».

Groupon commercialise un séjour à New York qui comprend le vol direct sur Air France au départ de Paris, les transferts aéroport/hôtel/aéroport, 3 nuits d’hôtel 3* en chambre double ou triple et les petits déjeuners au tarif incroyable de 849 euros TTC. Quant on sait que 300 euros sont consacrés aux taxes aéroport…

A l’heure où j’écris ces lignes, le voyage a déjà convaincu 20 acheteurs.

Maintenant, regardons à la loupe la prestation proposée.

> Pour rappel, Groupon propose de l’achat groupé de loisirs à bas prix
> Le voyage doit se faire en basse saison, entre le 5 Janvier et le 8 Mars
> Il faut choisir ses dates (selon dispos) avant le 20 Septembre 
> Départ le jeudi matin et arrivée Paris le lundi matin suivant
> L’hôtel Park South 3* proposé est en plein coeur de Manhattan et la critique sur Tripadisor est très bonne (voir mon article sur les méthodes de notation de Tripadvisor)
> Le tour-operateur est Timetours (ce que j’ai découvert en lisant entre les lignes de l’offre), une agence basée en région parisienne à Montreuil-sous-Bois (et qui n’a d’ailleurs pas d’offres sur New York présentées sur son site)
> Assistance aéroport aux formalités d’enregistrement et sac à dos offert ainsi qu’un carnet de voyage

Alors, bonne affaire ou pas ?

En me rendant sur un site web de voyages en ligne, par exemple Lasminute, j’ai fait une simulation pour un séjour au format similaire (départ de Paris, 5 jours/3 nuits, transferts, hôtel 3* et petits déjeuners). Et j’obtiens un tarif de 889 euros TTC avec les différences suivantes par rapport à l’offre présentée plus haut :

> Pas de garantie de vol direct et plusieurs compagnies possibles (Air France, Iberia, British Airways)
> Une seule date possible en Janvier et Février
> L’hôtel Comfort Inn Central Park West est correctement noté par Tripadvisor (cependant moins bien que celui proposé par Groupon)
> 40 € plus cher que l’offre proposée par Groupon

La question qui se pose :

> Groupon tiendra t’il ses promesses ? (combien de dates réellement disponibles pour ce voyage ? combien de places disponibles en tout ?)

Si la réponse est « oui », on peut penser qu’il s’agit d’une bonne affaire, du moins pour Groupon et pour le consommateur. On peut aussi penser que le tour operateur risque de ne pas gagner sa vie sur ce voyage…

Et vous, qu’en pensez-vous ? Est-ce un vrai bon plan ?