Un ami de longue date et éminent bloggeur - Vincent Huwer pour ne pas le citer – me faisait remarquer hier (peut-être à juste titre) qu’il n’est pas très « vendeur » de raconter les déconvenues avec ses prospects. On dit cependant que « les gens heureux n’ont pas d’histoires » et j’éprouve de la difficulté à raconter mes succès et à les brandir comme des trophées.

Certes, j’ai tourné à la dérision un échange téléphonique avec un prospect qui voulait réserver un séminaire 40% moins cher que celui présenté sur mon site web, mais sans changer le programme d’un iota. Et je n’en étais pas à mon coup d’essai car je dois bien avouer que j’ai tendance à tout tourner en dérision. C’est ma thérapie Je conçois pourtant que cela puisse en agacer plus d’un…

Comme j’ai beaucoup de respect pour l’ami qui m’a prodigué ces conseils, je m’exécute donc, de la façon suivante (Vincent, arrête de sourire !) :

Alors voilà, j’ai une bonne nouvelle à vous annoncer, je viens de mettre en ligne une page presse qui reprend les articles qui citent unvoyageparfait.com. Et comme une bonne nouvelle n’arrive jamais seule, je vous annonce également la page presse dédiés aux articles parus sur unseminairereussi.com. Si c’est pas le début de la gloire, ça ? :-)

Je reçois il y a quelques jours une demande de devis par mail pour un séminaire incentive dans le Sud de la France, sur la dépaysante île des Embiez, à 10 minutes en bateau de Sanary. Il faut dire que nous avons mis en avant sur UnSeminaireReussi.com un programme très sympathique (cliquez ici pour le voir). Jusqu’ici tout va bien. Sauf que l’offre présentée sur notre site web est à partir de 700 euros par personne. Normal, les activités proposées sont très originales et nécessite de mobiliser du personnel et des installations. Or, la cliente annonce un budget de 400 euros par personne. Je décroche donc mon téléphone.

- Bonjour madame, je vous appelle au sujet de votre projet de séminaire sur l’Ile des Embiez. Votre budget n’est pas réaliste, comme l’offre présentée sur notre site web est à partir de 700 euros…
- Oui, mais on veut bien être en 2* et sur votre site web c’est un 3*
- Certes, mais c’est une petite île et aucun établissement 2* n’aura la capacité nécessaire pour votre groupe à vos dates…
- Oui, mais on peut remplacer la soirée dansante avec DJ par une soirée feu de camp et guitare sur la plage…
- …
- Et puis, l’an dernier on est parti à Trucmuch et ça nous a coûté 400 euros par personne
- Oui madame, mais Trucmuche est dans la Creuse, ce n’est pas l’île des Embiez… Ce qui coûte cher, dans cet incentive, ce sont les activités team building, souhaitez-vous que je les retire du devis ? Et acceptez-vous de loger en chambres twins et non en singles ?
- Sûrement pas !

Je vous fais grâce de la fin de la conversation, mais la cliente m’a clairement fait comprendre que nous n’étions pas très souples, et qu’il était fort dommage qu’on refuse de travailler avec elle. J’ai tenté par tous les moyens de lui expliquer que réserver un hotel 2* dans la Creuse pour faire une activité canoé kayak n’implique pas les mêmes frais ! Et que UnSeminaireReussi.com n’organise que des incentive originaux, de qualité et encadrés de bout en bout par un professionnel du tourisme. 

La cliente a mis un terme à la conversation par un gloussement et un « ça a le mérite d’être clair ». Pas tant que ça apparemment, sinon, pourquoi insistait-elle autant… ? C’est bien simple, il faut croire que certains clients nous en veulent de ne pas leur proposer le séminaire de leurs rêves lorsque leur budget est trop juste…

Tous les professionnels du tourisme vous le diront : en terme d’éductours, le meilleur cotoie le pire. Pour ceux qui ne sont pas de la partie, l’éductour, c’est un voyage offert par un tour operateur ou un office du tourisme pour promouvoir des hôtels et/ou une destination. C’est un avantage (qui d’ailleurs, est sujet à polémique comme on a tenté de le rendre imposable). Les agents de voyages sont souvent conviés mais acceptent rarement l’invitation, souvent par manque de temps et parfois (il faut bien le dire) par manque de motivation. 

Les offices du tourisme organisent des éductours, et ce sont de loin les plus agréables. On veut vous faire découvrir une destination, et c’est en touriste que vous vous émerveillez. J’ai par exemple eu la chance de partir en éductour en Finlande, pendant 4 jours. Ce voyage restera gravé dans ma mémoire (balade en rennes, kart sur glace, dîner lapon, motoneige…). C’est une jolie façon, à mon sens, de nous inciter à vendre la destination à nos clients.

Il existe une autre forme d’éductour, nettement moins sympathique. Lorsqu’un tour operateur emmène un groupe d’agents de voyages en repérage, il prend soin de planifier une visite de TOUS les hôtels qu’il commercialise sur la destination, pour que l’on soit incollable sur la disposition des lits dans la chambre, la couleur du papier peint, et la profondeur de la piscine. Résultat : vous partez 3 jours aux frais de la princesse MAIS vous visitez 15 hôtels au pas de charge. C’est bien simple, à la fin, vous ne voyez plus rien, tellement on vous matraque d’informations. Quelques agents de voyages zélés prennent 10 photos à la minute. La salle de bains. La chambre. Le lit. Re-le lit. La table de chevet. La télé. La télécommande. Le placard. Stoooooooooooop.

Vous rentrez chez vous éreinté, sans avoir RIEN vu d’autre que l’aéroport et les hôtels. Et lorsqu’un client pousse la porte de votre agence et vous demande s’il y a des restos sympa autour de l’hotel machin-chose (dont vous gardez un vague souvenir), vous ne pouvez même pas lui répondre. Parce que vous avez dîné à l’hôtel machin-chose, justement, et que vous n’avez rien vu d’autre.

Moralité : je pense que les tour operateurs auraient intérêt à limiter les visites d’hôtels, et à miser aussi sur les visites. Un agent de voyages qui rentre enchanté d’un éductour devient souvent un fidèle partenaire pour les tour operateurs, et se montre reconnaissant. A l’inverse, si l’agent de voyages a l’impression de s’être fait pigeonner, il se fera un plaisir de NE PAS recommander la production du tour operateur.

Moralité numéro 2 : si vous organisez un éductour, que vous soyez un office du tourisme ou un tour operateur, faîtes les choses bien. J’ai le souvenir d’un éductour à Vienne épouvantable. Il faisait – 10° (sans mentir) et on nous a fait cavaler pour attraper un tramway le soir et se rendre au restaurant. Les 10 minutes de marche m’ont semblé interminables, tout le monde râlait… Et biensûr, après le restaurant, re-belotte, à attendre le tramway dans le froid polaire. Tout ça pour économiser un transfert… Sans parler du restaurant, d’ailleurs, qui m’a fait penser à Flunch (j’exagère à peine). Résultat : ça ne m’a pas donné envie DU TOUT de recommander ce tour operateur à mes clients…

Avez-vous déjà vécu pareil suplice ? Allez, un peu de courage, ami agent de voyages, dénoncez le tour operateur mercantile qui vous a « offert » un éductour miteux… A l’inverse, racontez-vous votre plus bel éductour !

Je porte un regard assez détaché sur la destination Tunisie (en terme de produit touristique, biensûr, car en terme de soulèvement politique, je ne peux qu’être touchée par la souffrance du peuple tunisien). Et pour cause : je ne vends que très rarement la Tunisie pour des voyages individuels haut de gamme via UnVoyageParfait.com (ou pour les séminaires et incentives via UnSeminaireReussi.com). Pour quelle raison ?

Comment dire… Sans vouloir offusquer quiconque, le touriste qui choisit la Tunisie le fait pour plusieurs raisons qui sont radicalement opposées à ma philosophie :

1/ le client cherche un petit prix, et une alternative aux sempiternelles vacances au camping
2/ le client cherche du soleil (peu importe où, car il part pour se faire cramer sur la plage sans crème solaire se reposer et non pour visiter)
3/ le client cherche une destination où l’on parle français (car il ne parle généralement pas d’autre langue, et craint de mourir de faim et de soif s’il n’arrive pas à se faire comprendre la barrière de la langue )
4/ le client veut faire une thalasso et a remarqué que les prix en Tunisie sont deux fois moins chers qu’en France pour une qualité (qu’il pense) égale 

Biensûr, je caricature la situation, mais la Tunisie est avant tout une destination pour tourisme de masse, avec ses capacités hotelières impressionnantes, son ensoleillement généreux, son accès facile et rapide depuis la France (2 heures de vol), ses tarifs ultra-avantageux… Il est vrai que la destination tente de se faire connaître des cadres supérieurs lassés du Maroc, et de leur proposer des hôtels raffinés, des terrains de golf, des excursions qui changent… Mais globalement, la Tunisie reste dans l’esprit des gens une destination soleil bon marché.

Si l’on regarde sur le site de Lastminute.com les destinations les plus populaires du moment, qu’ils appellement les ’top destinations’, la Tunisie ne tient plus le haut du pavé, et est reléguée en 9e position. On retrouve en tête :
1 Maroc 2 Grèce 3 Ile Maurice 4 République Dominicaine 5 Turquie 6 Espagne 7 Chypre 8 Brésil  
Je ne parle même pas de l’Egypte, reléguée à la 11e position, alors que l’on est en haute saison…

En résumé, la Tunisie tente d’attirer à nouveau des touristes français en cassant les prix, et pourtant, les Français hésitent encore. Certes, les bas prix sont une incitation à réserver, mais n’oublions pas que le touriste français friand de Tunisie est souvent frileux, peu aventurier, et ne souhaite pas prendre le moindre risque. En d’autres termes, la Tunisie était jusqu’à présent une « destination refuge » pour certains français peu téméraires et leurs repères sont brouillés. Les événements politiques ont effrayés certains touristes qui ont assimilé cette crise à une guerre, et la Tunisie est maintenant pour eux dans le même panier que l’Afghanistan ou l’Irak. 

Ce n’est que mon point de vue… Qu’en pensez-vous, vous qui êtes tour operateurs et agents de voyages ? Avez-vous remarqué qu’en cassant les prix, les touristes retournent en masse en Tunisie ?

Je me suis rendue vendredi soir à la soirée organisée par l’office du tourisme de Californie pour les professionnels du tourisme. C’était Porte Maillot, dans une salle du Palais des Congrès. J’étais très impatiente de savoir si je faisais partie des gagnants d’un voyage en Californie (j’en parlais ici).

Une fois sur place, vers 19 heures, j’ai tout de suite repéré sur une estrade un truc qui sert à faire des tirages au sort, comme pour le loto (un cube transparent avec plein de boules de couleur dedans, et un tube pour faire sortir une boule au hasard). Je me suis dit : oula, c’est pas bon, ya trop de boules. En m’approchant un peu, j’ai pu voir un numéro : 44. On était donc au moins 44 participants. Avec seulement 6 voyages à la clé, ça s’annonçait mal…

La soirée s’est égraînée, j’ai bu coca light sur coca light, et je n’avais pas le coeur à grignotter, tant mon estomac était noué. Deux longues heures se sont écoulée, au rythme de balades californiennes, et de reportages du Golden Gate sur grand écran. J’étais heureusement en bonne compagnie, mais toutes mes pensées étaient tournées vers le fameux tirage au sort.

Soudain, la responsable de l’office du tourisme de Californie Muriel Denouchy à interrompu les festivités, et les choses sérieuses ont commencé. Là, tout est allé très vite. Mon rêve américain a tourné court, lorsque j’ai appris qu’il y avait eu 1350 agents de voyages participants, pour 144 qui avaient 100% de bonnes réponses au e-learning. On avait donc attribué un numéro aux 144 finalistes, dont je faisais partie. Ce qui faisait 1 chance sur 24 de remporter un voyage, comme il y en avait 6 en jeu.

Muriel Denouchy a appelé sur le podium les sponsors de l’opération, et 6 gagnants ont été tirés au sort. Chaque fois qu’une boule sortait de la machine infernale, le numéro était annoncé, et le nom associé s’affichait sur un écran géant. Je retenais mon souffle. A six reprises, j’ai espéré, mais mon nom n’est pas apparu sur l’écran. Les gagnants se ruaient alors sur le podium, et prenaient le micro : « c’est la 36e fois que je vais me rendre en Californie, je suis ravie », ou encore « hi ! I am american ! it’s great I can go home and see my family »

Et je me suis dit : c’est pas grave, ce sera pour la prochaine fois. D’ailleurs, j’envisage de participer à un e-learning pour gagner une nuit dans un hotel Formule 1 vers Macon. Je pense qu’il y aura peut-être moins de concurrence

Le site web Bagatelles.fr, créateur de cadeaux, vient de publier une interview de moi-même (Esther Baruchel) au sujet des services de courtier en voyages proposés par UnVoyageParfait.com. Je vous laisse donc le soin de le lire en cliquant ici puis de me donner votre avis…

Ce n’est pas évident, de parler de son entreprise, de ses doutes, de ses rêves, de ses motivations… mais c’est un exercice fort utile car il permet de prendre un peu de distance. En tant que chef d’entreprise, on est toujours au four et au moulin, et l’on manque parfois de recul pour affiner sa stratégie commerciale, par exemple.

A la fin de l’interview, je me suis dit « c’est vrai que j’en ai parcouru du chemin, depuis 2004 ! A l’époque, je vendais des vacances au camping et je travaillais dans une cave, alors que je propose maintenant des voyages très luxueux dans les plus beaux palaces, et ce depuis mon agence flambant neuve dans le 14e arrondissement de Paris ! »

Alors, elle est bien mon interview ?

J’ai participé il y a quelques mois à un e-learning sur la Californie à destination des professionnels du tourisme. En d’autres termes, c’est un questionnaire très pointu (genre QCM), et les candidats qui obtiennent au moins 80% de bonnes réponses sont considérés comme experts de la destination et mis en avant sur le site de l’Office du Tourisme de Californie (qui s’appelle VisitCalifornia.fr ).

A la clé de cet e-learning, il y a 6 très beaux voyages en Californie pour 2 personnes à gagner. Ils ont fait les choses en grand : les vols, la location de voiture et 7 nuits d’hôtels sont offerts. Plusieurs périples sont proposés, dont un qui part de San Francisco jusqu’à Los Angeles, un autre dans la région de San Diego, ou encore un autre qui longe la côte Ouest (Santa Barbara, Santa Monica…).

Le tirage au sort parmis les meilleurs candidats aura lieu demain soir, lors d’une soirée parisienne dédiée à la Californie à laquelle je suis conviée. Inutile de vous dire que je trépigne d’impatience ! Ceux qui me connaissent savent à quel point j’ai le goût du challenge. J’ai déjà acheté tous les guides possibles et imaginables sur la Californie, demandé à ma mère de passer arroser les plantes, ma valise est bouclée, et je suis dans les starting blocks pour héler un taxi et lui dire « hep taxi ! l’aéroport Charles de Gaulle s’il vous plaît, je m’envole pour L.A ! ».

Blague à part, la Californie est une destination très tendance, tant sur le plan des voyages individuels haut de gamme que des incentives et voyages d’entreprise. Et je serais ravie de la découvrir, afin de la mettre en avant auprès de mes clients par la suite. Je ne connais que New York et la Floride, aux Etats-Unis, et je rêve de découvrir la Côte Ouest.

Toutefois, j’ai eu une petite déception : ne voyant que 8 agences répertoriées sur le site VisitCalifornia.fr, j’ai naivement pensé que nous n’étions que 8 candidats en course pour 6 voyages à gagner. Eh bien non. J’ai déniché hier soir un communiqué de presse datant de Décembre dernier, et qui dévoilait qu’il y avait déjà 128 California Experts. Enfin, je ne m’avoue pas vaincue : il est écrit dans le règlement du e-learning que l’on devient California Expert à partir de 80% de bonnes réponses. Et que le tirage au sort des 6 voyages se fera parmis les candidats ayant 100% de bonnes réponses.
Vous devinez combien de bonnes réponses j’ai obtenu ?