Au cours de mes dernières vacances, j’ai découvert un restaurant absolument charmant, à la Rochelle. Accessible en 3 heures de TGV depuis Paris, cette destination est tout à fait envisageable le temps d’un week-end, et vous assure un vrai dépaysement. Son port, ses ruelles, mais aussi la proximité avec l’Ile de Ré (via le pont de 3 km) font de la Rochelle un lieu riche en émotions. En parlant d’émotions, j’en ai connu de belles, au restaurant le Comptoir des Voyages.

Situé au cœur de la vieille ville, avec une jolie terrasse, le restaurant offre un décor très étudié : bois sombre, fresque au plafond qui invite au voyage, une ambiance très « retour des Indes », à la fois chaleureuse et délicate. J’ai testé le menu-déjeuner « Escale Gourmande » à 26,90 euros (entrée, plat, dessert et verre de vin) et voici mes impressions :

- L’entrée : « conchiglie au crabe tandori » était fort sympathique. Les pâtes froides étaient fondantes, et fourrées d’une mixture au crabe légèrement épicée. L’assiette était très bien présentée et les quantités suffisantes (pour un déjeuner).

- Le plat : « croustillant de joue de bœuf au boulgour ». Fort heureusement, je savais que la joue de bœuf est très utilisée dans la confection du bœuf bourguignon, et qu’elle n’a de barbare que le nom. Servi en assez petite quantité (un peu trop peu, peut-être ?), une feuille de brick entourait une préparation au bœuf fondante et fine. Le boulgour était parfumé à souhait.

- Le dessert : « Gaspacho de pastèque, menthe, ananas et pain d’épices. ». Autant le gaspacho était divin, autant j’ai trouvé le pain d’épices un peu sec, trop dense et pas assez sucré. Habituée à un pain d’épices plus industriel, peut-être ne suis-je pas à même d’en juger un « vrai » – qui ressemble d’ailleurs plus à du pain tout court…

- Le pain était exquis, avec de petites graines, croustillant… Et le verre de vin proposé avec le repas était sublime : un vin blanc d’Afrique du Sud (je ne bois pas de vin rouge…), qui correspondait tout à fait à ma demande (un vin plutôt sucré, surtout pas acide).

Quant au service, à la fois prévenant et discret, j’étais enchantée. C’est bien simple, c’était un samedi midi et la salle était comble, preuve du succès mérité de cet excellent restaurant.

Une belle découverte, donc, que je souhaitais partager avec vous. Pour réserver une table (de la part du blog Estherbaruchel.com, pour être encore mieux reçus, quoique cela me semble impossible) :

Le Comptoir des Voyages
22, rue Saint-Jean du Perot
17 000 La Rochelle
05 46 50 62 60
www.lecomptoirdesvoyages.com

La thalasso est pour moi un moment privilégié, une parenthèse que je m’offre si possible une fois par an pour décompresser en profondeur et régénérer mon organisme. Cette année, j’ai passé 3 jours à Pornic, où j’ai eu la chance d’expérimenter une cure à l’Alliance Pornic.

Outre le chemin des douaniers, qui promet de jolies promenades le long de la mer, Pornic dispose d’un petit port. Cette petite ville n’est pas la plus charmante de Bretagne, à dire vrai, mais le centre de thalasso est parfaitement situé, en bord de mer et à l’écart du centre-ville. Je vous suggère d’ailleurs de vous y rendre en voiture.

L’hôtel est vaste (plus de 100 chambres) et propose un hébergement très confortable. J’ai testé une chambre vue océan au 3e étage. Lit ultra-confortable, salle de bains moderne et pratique, terrasse spacieuse avec transats, dimensions de la chambre supérieures à la moyenne, nécessaire de thé/café… Petit bémol : une moquette un peu hors d’âge.

Le restaurant principal de l’hôtel « La Source » donne sur la mer. Dans le cadre de la demi-pension, des plats assez originaux vous sont servis (comme l’escalope de veau sauce anchois) mais également une cuisine très saine (artichaut et légumes croquants). Le mercredi soir, j’ai découvert le fameux buffet de fruits de mer (inclus dans la demi-pension) : langoustines, crabes, coquillages, crevettes… le tout à profusion ! On peut également découvrir une cuisine diététique au restaurant « la Terrasse » qui propose entre autres un « menu Ayurvédique » des plus surprenants (soupe de poireaux, patates douces, curry de lentilles, gâteau au clou de girofle…), dans un cadre zen propice à la détente.

Quant à l’espace thalasso, le « clou » du séjour, je l’ai trouvé tout simplement parfait :

- un grand bassin d’eau de mer avec parcours marin (jacuzzi, jets, etc.)
- une piscine d’eau de mer pour la natation
- un hammam spacieux et agréable
- des cabines de soin très propres
- un personnel aimable, souriant et efficace

Dans le cadre de ma cure « Echappée de Rêve » (à partir de 1314 euros pour 2 personnes, incluant 3 nuits en demi-pension et les 10 soins sur 3 jours), voici les soins que j’ai découvert :

- Bain aux Algues / Bain aux huiles essentielles : 20 minutes de relaxation dans une baignoire à bulles aux jets massants. On vous propose une huile soit relaxante, soit tonifiante, soit circulatoire. Outre ses vertus de reminéralisation, ce soin permet un repli sur soi salutaire et une décontraction totale.

- Gymnastique en Piscine : un cours d’aquagym collectif (qui ne m’a pas vraiment convaincue, soyons honnête) qui donne un avant-goût de cette activité (« et une, et deux, et trois, alleeeeeeez, on fait un petit footing dans l’eau… »).

- Lit hydromassant : une expérience des plus étonnantes. Un matelas chauffant vous masse pendant une vingtaine de minutes, de la tête aux pieds. J’ai trouvé ce soin un peu trop « brutal », comme si un robot effectuait le massage. Rien ne remplace à mon sens un massage « humain ».

- Douche à affusion : mon soin préféré. Allongé 5 minutes sur le ventre, puis 5 minutes sur le dos, sur un matelas plastifié, on reçoit une fine pluie d’eau de mer tiède sur tout le corps. Un grand moment de détente. Là encore, ce soin à des vertus reminéralisantes.

- Application d’Algues / Argile des Moutiers : 2 soins très agréables. On vous enduit d’algues ou d’argile, sur des zones assez localisées, on vous enveloppe dans un film plastique puis dans une couverture chauffante (je vous rassure, la tête dépasse !) et on vous allonge sur un matelas douillet pendant 20 minutes. Une petite musique douce et l’obscurité contribuent à vous bercer. Ces soins anti-douleur et reminéralisants laissent la peau douce et régénérée.

Les soins durent 1h30 par jour en moyenne, répartis sur 3 jours (dans mon cas), et on se sent vraiment plus relaxé à l’issue de la cure. La météo clémente a grandement contribué à rendre mon séjour à Pornic féerique, et je recommande chaleureusement l’Alliance Pornic à qui veut s’offrir quelques jours de décompression totale (pour un week-end romantique, pour la Saint-Valentin, ou pour un week-end entre filles) :

ALLIANCE PORNIC RESORT HOTEL THALASSO & SPA
Tél : 02 40 82 91 73
http://www.thalassopornic.com

Suite à mon expérience réussie à l’Alliance Pornic, je vous propose une offre exclusive UnVoyageParfait.com qui inclut la nuit en junior suite, l’accueil VIP, un soin en duo de 1h30, les petits déjeuners et les dîners. Pour découvrir cette offre, cliquez-ici.

Me voici de retour, après une semaine de vacances formidables. Au programme : 3 jours sur l’Ile de Ré, dans un hôtel de charme 2* qui n’a rien à envier à de nombreux 4* : Les Bois Flottais. L’occasion une fois encore de se questionner sur les critères d’attribution des étoiles dans l’hôtelerie… Cet hôtel de 19 chambres ressemble à une maison d’hôtes de luxe. Deux petites piscines, des chambres très soignées en rez-de-jardin, dans le style typiquement charentais, un petit déjeuner fantastique (mention spéciale pour les financiers faits maison)… J’avais réservé la chambre 13, une des plus grandes (16 m2 + salle de bains), au tarif de 134 euros la nuit petits déjeuners inclus.  Une adresse à retenir, vraiment.

Situé au Bois Plage, à 20 minutes en voiture du pont qui relie l’Ile de Ré à la Rochelle, à 5 minutes à pieds d’un excellent petit restaurant sans prétention,le Moulin à Café (pizzas et salades exceptionnelles).  Et pour tenter d’éliminer toutes ces calories, j’ai loué un vélo chez Toutavelo.fr : bien m’en a pris, mon vélo était vraiment léger (en aluminium) et maniable.  Ce loueur dispose de plusieurs magasins sur l’Ile, je vous le recommande chaleureusement. Inutile de vous dire que l’Ile de Ré est le paradis des cyclistes ! Le temps était radieux, pour ne rien gâcher.  Je vous raconterai dans un futur article les deux repas mémorables que j’ai fait à la Rochelle…

Quelques kilos superflus plus tard, je me suis offert 3 jours de thalasso à Pornic.  Là encore, j’ai l’intention de vous expliquer en détails cette parenthèse enchantée, d’ici quelques jours. Enfin, j’ai terminé les vacances à la Baule, station balnéaire chic (et snob) dans un petit hôtel de charme ravissant : le Saint Christophe. La cuisine y est très fine, et le cadre romantique à souhait, à 5 minutes à pieds de la superbe plage.

Fraîche et dispose, je suis de nouveau à votre écoute pour vous aider à organiser votre futur voyage ou séminaire d’entreprise

Votez pour moi s’il vous plaît (cliquez sur la case violette en bas à droite « Votez pour Esther ») et je deviendrai peut-être l’ambassadrice Smartbox. Vous pouvez voter tous les jours…

Au programme ? Test de prestations touristiques en tous genres pendant un an (week-ends, spas, restaurants, activités sportives…) !  Tout ce que j’aime…

Hier, je me suis rendue sur le salon professionnel Réunir, dans le cadre des activités de Un Séminaire Réussi.  

Pour les non-initiés, ce salon est l’occasion pour les hôtels orientés séminaires, les agences évenementielles et aussi les offices du tourisme de présenter leur offre. Parfois regroupés en réseaux, parfois seuls, ils disposent d’un stand plutôt réduit (2 m2 je dirais) avec un comptoir et 2 chaises. C’est la première année que je me rends sur ce salon, qui existe pourtant depuis de nombreuses années. Il se tenait les 14 et 15 Septembre au Carousel du Louvre (Palais Royal). Il y avait environ 500 exposants. Ce salon est aussi l’occasion d’assister à des conférences spécialisées. Ce salon s’adressant aux acheteurs et secrétaires de direction, évidemment, les organisateurs ont mis les petits plats dans les grands : buffet gastronomique, bar à champagne, espace massages, bar…

En me promenant dans les allées, j’ai pu échanger avec différents professionnels (que je connaissais déjà, pour certains) et j’ai recueilli leurs impressions sur le marché de l’incentive et du voyage d’affaires. Voici les grandes tendances qui se dégagent :

- La France redevient la destination numéro 1 pour l’organisation de séminaires (crise oblige) avec une forte concentration sur l’Ile de France (un séminaire sur deux) et la région Provence Alpes Côte d’Azur.
- Le Magreb a du mal à redémarrer (ou alors, à des prix bradés), et les séminaires à l’étranger se concentrent sur les destinations proches (moins de 3h de vol) comme l’Espagne, la Croatie, la Grèce, le Portugal et la Turquie.
- Les demandes de devis se multiplient, pour un taux de concrétisation de plus en plus faible. Les entreprises prenant la fâcheuse habitude de solliciter de (très) nombreuses agences et/ou hôtels…
-… pour des séminaires qui n’ont pas toujours lieu ! La demande reprend, mais c’est souvent à titre informatif…
- Les incentives sont globalement sur une durée plus courte, avec des budgets moins conséquents

Conclusion ? Il est possible d’organiser des incentives fantastiques en France pourvu que le « scénario » soit fédérateur et original. Pas besoin de privatiser le Palais des Doges à Venise pour enchanter les participants (quoique, si pouvez vous le permettre, l’effet est garanti !), l’idée étant de proposer des activités qui ont du sens, et qui permettent aux équipes de repartir plus soudées. L’incentive à l’étranger a un véritable intérêt si vous y avez des succursales, si vous souhaitez mettre l’accent sur le développement durable (en allant à la rencontre de populations) ou si, évidemment, la santé financière de votre entreprise le permet.

Vous souhaitez organiser un séminaire ou incentive en France (ou à l’étranger !) ? Demandez-nous un devis gratuit ! 

Transavia, la filiale low-cost d’Air France, lance des promos intéressantes sur le Maroc et le Portugal. L’occasion de revenir sur les qualités de cette compagnie. Ceux qui me connaissent savent que je n’aime pas (du tout) l’avion. Et encore, le mot est faible. C’est bien simple, le décollage me fait l’effet d’une virée sur la Lune (vous savez, les images qu’on voit de la fusée Ariane qui vibre, avec les cosmonautes arnachés qui se cramponnent ?…). Quant aux turbulences, je les vis avec beaucoup d’angoisse. Je me colle d’ailleurs toujours au hublot, pour vérifier qu’on est bien parallèle au sol (et je déteste, de ce fait, les vols de nuit car je ne peux pas « contrôler »). J’exagère à peine   

Tout ça pour vous dire que j’accorde une importance promordiale au choix des compagnies aériennes que j’emprunte. Or, de toutes celles que j’ai déjà testées (car je hais l’avion, mais j’aime tellement voyager que je le prends quand même !), Transavia est celle qui m’a donné le plus grand sentiment de sécurité (à tort ou à raison ?).  Et je dédis cet article à tous ceux qui – ouvertement ou secrètement – dorment mal la veille d’un voyage en avion.

Voici les qualités que j’attribue à Transavia :

- Moi qui habite le Sud de Paris, j’apprécie de décoller d’Orly
- Les avions sont frais et pimpants, avec leur logo vert et bleu
- Généralement, on ne prend pas de bus sur la piste pour se rendre dans l’avion
- Les fauteuils sont gais et confortables, ce qui permet de voyager dans de bonnes conditions et d’être détendu
- Le personnel de bord est très souriant et très zen
- Les tarifs sont très étudiés
- La palette de destinations est très large
- Le site web est convivial et intuitif
- On peut généralement choisir son siège à l’avance, sur internet

Inutile de vous dire que j’évite les vols charters avec horaires connus 48h à l’avance, et compagnie au petit bonheur la chance. Ces vols sont souvent proposés dans les packages qui incluent un hôtel-club, et comme ce n’est pas ce que j’aime, ça tombe bien. Je m’arrange toujours pour réserver séparément mon vol et mon hôtel, ce qui me permet de choisir ma compagnie et mes horaires. Dans la série des confidences, j’arrive 2 heures à l’avance à l’aéroport, pour être sûre d’avoir un hublot, de préférence au niveau de l’aile (que je juge plus stable, lors des turbulences). Sans oublier les pilules aux plantes que j’avale au moment de l’embarquement, et qui sont censées me décontracter (petite parenthèse, j’ai l’impression qu’elles n’agissent qu’une fois arrivée à destination, car j’ai tendance à piquer du nez dans le taxi !).

J’ai déjà volé avec Transavia vers Hurgada, Palma de Majorque, Heraklion, Ibiza. Toujours dans d’excellentes conditions, avec des avions qui décollent à l’heure et qui arrivent parfois en avance. Je ne peux donc que plébiciter cette compagnie. Et je me place côté consommateur, cette fois-ci  

Et vous, avez-vous peur en avion ? (Allez, courage, pas besoin de mettre votre vraie identité, un pseudo suffira !)

J’ai eu la chance de découvrir le nouveau restaurant Un Dimanche à Paris, le temps d’un dîner magique. Intriguée par le concept novateur de cet établissement (à la fois boutique, bar à chocolat, pâtisserie, restaurant et même atelier culinaire), j’ai eu envie de tenter l’expérience. Et quelle expérience ! On pénètre dans le restaurant par un des plus vieux passages de Saint-Germain-des-Prés, joliment pavé. Le rez-de-chaussée comprend la boutique, la baie vitrée qui permet d’admirer le pâtissier en plein travail, et la très jolie salle de restaurant où trône une tour du XIIIe siècle. A l’étage, le Lounge avec bar à chocolat, pour déguster un chocolat chaud, un cocktail au chocolat, un bon café ou un thé, confortablement installé dans des canapés moelleux. On y trouve aussi « la Grande Cuisine », lieu idéal pour l’organisation de cours de cuisine (dans le cadre de teambuilding professionnels, par exemple), une réunion ou encore un repas professionnel ou privé.

La salle de restaurant, à l’ambiance feutrée, peut accueillir jusqu’à 50 convives. Les rideaux, les murs, la décoration dans les tons marrons : on est vraiment dans le « paradis du chocolat ». Un univers raffiné, chic et sobre à l’image de son fondateur Pierre Cluizel. Cet entrepreneur issu d’une longue lignée de chocolatiers et restaurateurs résume bien sa philosophie : « il y a ceux qui rêvent leur vie, et ceux qui vivent leurs rêves ». Manifestement, Pierre à choisi la seconde option.

J’ai testé le « menu mystère » qui se compose de 2 entrées, 2 plats, 1 fromage et 1 dessert, au tarif de 75 euros. Un enchantement des papilles, avec comme fil conducteur le chocolat (biensûr) utilisé comme épice, jamais entêtant, toujours subtil. La première entrée, un foie gras aérien et onctueux et son pain toasté, avec une pointe de chocolat, était tout simplement fantastique. Pourtant, je ne suis pas fan de foie gras, et je n’en prends jamais lorsqu’il est à la carte. La deuxième entrée : des chipirons divins (petits encornets). Une fois encore, une belle découverte car je n’en aurais jamais commandé (pour cause d’a priori : je ne mange pas de tentacules !). S’en sont suivis des langoustines juste cuites aux artichauds « poivrade » puis une cannette aux figues et marrons. Le millefeuille chocolat blanc / roquefort m’a laissée perplexe, tant l’association de saveurs était inattendue. Quant au dessert, une véritable œuvre d’art décorée à la feuille d’or, je l’ai trouvé plutôt bon.

Il y aurait tellement d’autres choses à dire : la vaisselle et la présentation des plats, la musique douce, le confort des fauteuils en cuir… On se sent « comme à la maison » (en mieux !) et l’envie de revenir se fait sentir, à peine le seuil franchi.

 J’allais oublier : le restaurant devient salon de thé l’après-midi (avec dégustation de pâtisseries maison) et le dimanche, un superbe brunch vous est proposé.

Enfin un très bon restaurant, qui propose un menu original d’un très bon rapport qualité-prix dans un cadre contemporain et romantique. Je vous conseille de réserver, surtout le samedi soir. Recommandez-vous du blog www.estherbaruchel.com, le meilleur accueil vous sera réservé !

Le « menu mystère » varie au fil des humeurs du chef, aussi vous aurez sans doute d’autres surprises, lorsque vous le découvrirez ! Voici les coordonnées de ce restaurant qui ne devrait pas tarder à figurer dans les guides gastronomiques les plus prestigieux :

Restaurant Un Dimanche à Paris
4-6-8 Cour du Commerce Saint André – Paris 6ème. Tél 01 56 81 18 18
www.un-dimanche-a-paris.com